استهل المنتخب المكسيكي مشواره في نهائيات كأس العالم 2026 بفوز مستحق على جنوب إفريقيا بهدفين دون رد، الخميس، على ملعب أزتيكا في المباراة الافتتاحية للنسخة الثالثة والعشرين من البطولة التي تستضيفها المكسيك والولايات المتحدة وكندا.

ومنح جوليان كينيونيس أصحاب الأرض التقدم مبكراً في الدقيقة التاسعة بعدما استغل خطأ دفاعياً وانتزع الكرة قبل أن يسددها بقوة في الشباك، ليشعل حماس الجماهير المكسيكية التي ملأت مدرجات الملعب التاريخي.

ورغم تحسن أداء جنوب إفريقيا تدريجياً خلال الشوط الأول، فإن المنتخب المكسيكي حافظ على سيطرته وواصل تهديد مرمى منافسه، في ظل تألق الحارس رونوين ويليامز الذي أنقذ فريقه من استقبال أهداف إضافية.

وتعقدت مهمة المنتخب الجنوب إفريقي مطلع الشوط الثاني بعد طرد المدافع سفيفيلو سيثول في الدقيقة 49، ليستغل أصحاب الأرض النقص العددي ويعززوا تقدمهم عبر راؤول خيمينيز الذي سجل الهدف الثاني برأسية متقنة في الدقيقة 67 إثر تمريرة عرضية من روبرتو ألفارادو.

وازدادت معاناة جنوب إفريقيا بعد طرد لاعب الوسط البديل ثيمبا زواني في الدقيقة 84 عقب مراجعة تقنية حكم الفيديو المساعد، ليكمل الفريق المباراة بتسعة لاعبين. وشهد الوقت بدل الضائع طرد المدافع المكسيكي سيزار مونتيس، لتنتهي المواجهة بثلاث بطاقات حمراء.

وبهذا الفوز حصد المنتخب المكسيكي أول ثلاث نقاط في البطولة ليتصدر مؤقتاً ترتيب المجموعة الأولى، في انتظار المباراة الثانية بالمجموعة بين كوريا الجنوبية وتشيكيا، بينما بقي رصيد جنوب إفريقيا خالياً من النقاط.

وتقام كأس العالم 2026 للمرة الأولى بمشاركة 48 منتخباً، في أكبر نسخة بتاريخ البطولة، وتستمر منافساتها حتى 19 يوليو المقبل.