أنقذ المهاجم هاري كين منتخب إنجلترا من السقوط في فخ الإقصاء المبكر، بعدما سجل ثنائية في الربع ساعة الأخير من مواجهة جمهورية الكونغو الديمقراطية (2-1)، ليقود “الأسود الثلاثة” إلى دور الـ 16 من كأس العالم، الأربعاء في أتلانتا.

وبعد أن افتتح براين سيبينغا التسجيل باكرا للمنتخب الإفريقي المشارك للمرة الثانية فقط في البطولة (7)، انتظر الإنجليز حتى الدقائق الأخيرة لقلب الطاولة بهدفين عن طريق قائدهم كين (75 و86) الذي سجل هدفه الخامس في النسخة المونديالية الحالية والـ 13 عموماً.

وجاءت انطلاقة المباراة صاعقة بالنسبة لـ “الأسود الثلاثة” الباحثين عن لقبهم العالمي الثاني والأول منذ 60 عاماً، في مونديال شهد خروج قوتين أوروبيتين كبريين، ألمانيا وهولندا، أمام الباراغواي والمغرب.

افتتح سيبينغا التسجيل لصالح “الفهود” في الدقيقة السابعة؛ فبعد تمريرة طويلة مميزة من شانسيل مبيمبا وصلت إليه على الجهة اليسرى، سدد كرة أرضية قوية عند القائم القريب فشل الحارس جوردان بيكفورد في التصدي لها، مسجلاً أول أهدافه الدولية.

وكان الألماني توماس توخيل واضحاً عندما قال الأربعاء إن فريقه يفترض أن يتغلب على الكونغو طرية العود في المسابقة الأهم كروياً: “أعتقد أنه يمكننا ببساطة قبول أننا المرشحون للفوز”.

ورفع المنتخب الإنجليزي ضغطه بحثاً عن التعادل، لكن الحارس الكونغولي ليونيل مباسي تصدى لرأسية جود بيلينغهام ببسالة (30).

وتابع الإنجليز ضغطهم حيث انطلق نونو مادويكي ببراعة على الجهة اليمنى، قبل أن يرسل كرة إلى داخل المنطقة، لكن ماركوس راشفورد حُرم في اللحظة الأخيرة بتدخل حاسم من آرون وان-بيساكا من على خط المرمى (35).

وكاد يوان ويسا، المعروف في أوساط الكرة الإنجليزية جيداً من خلال ارتدائه قميص برينتفورد، يوجه ضربة قاصمة إلى طموحات “الأسود الثلاثة” عندما تلقى تمريرة عرضية منخفضة متقنة تابعها، لكنها ارتدت من القائم في فرصة هدف محقق (42).

وبعد أن رفض حكم المباراة، الأردني أدهم مخادمة، مطالبة إنجليزية بركلة جزاء إثر سقوط هاري كين “الغائب الحاضر” عن مجريات الشوط الأول (43)، أنقذ مباسي مجددا المنتخب الإفريقي من هدف التعادل بعد أن حول بيلينغهام عرضية رائعة من الجهة اليمنى تابعها مادويكي برأسية نحو المرمى، لكن مباسي تألق مجدداً بإبعادها (45+2) وأنقذ فريقه من تسديدة قريبة لكين.

وظل مباسي سداً منيعاً أمام محاولات إنجلترا المتكررة، والتي استهلها في الشوط الثاني بيلينغهام بتسديدة قوية (53).

ومع سيطرة التوتر على أداء فريق المدرب توخيل مع تقدم الوقت، عمد الأخير إلى سلسلة تغييرات بهدف إحداث خرق، تمثلت بزج مهاجم أرسنال بوكايو ساكا ولاعب الجناح المنتقل إلى برشلونة الإسباني أنتوني غوردون (61).

وظهر كين في الوقت المثالي لفريقه، حين تابع برأسه عرضية البديل غوردون وأسكنها الشباك (75).

وواصل المنتخب الإنجليزي ضغطه فأهدر بيلينغهام فرصة خطيرة، لكن كين كان حاضراً في الهجمة ذاتها مسدداً كرة قوية عانقت الشباك مطلقا العنان لأفراح إنجليزية كبيرة (86).

وحظي ويسا بفرصة أخيرة لفرض التمديد، لكن كرته من ركلة حرة مباشرة مرت فوق العارضة.

وسيحتاج المنتخب الإنجليزي لأداء أفضل عندما يخوض اختباراً صعباً أمام المكسيك المضيفة في دور ثمن النهائي.