تأهل المنتخب الكندي إلى الدور ثمن النهائي من كأس العالم 2026 للمرة الأولى في تاريخه، بعدما انتزع فوزًا ثمينًا على منتخب جنوب أفريقيا بهدف دون رد، في افتتاح منافسات دور الـ32، في المباراة التي أقيمت مساء الأحد على ملعب لوس أنجلوس بالولايات المتحدة.

وجاء هدف المباراة الوحيد في الوقت بدل الضائع، عندما أطلق لاعب الوسط ستيفن أوستاكيو تسديدة قوية من خارج منطقة الجزاء في الدقيقة الثانية من الوقت المحتسب بدل الضائع، استقرت في الشباك ومنحت كندا بطاقة العبور إلى الدور التالي.

واتسم الشوط الأول بالحذر من الجانبين، مع ندرة الفرص الخطيرة على المرميين، قبل أن يفرض المنتخب الكندي أفضليته تدريجيًا في الشوط الثاني، ويكثف ضغطه الهجومي، في مواجهة تألق لافت من حارس جنوب أفريقيا رونوين ويليامز الذي تصدى لعدة محاولات.

وفي الدقائق العشرين الأخيرة، أحكم المنتخب الكندي سيطرته على مجريات اللعب، وأهدر أكثر من فرصة عبر تاني أولواسي وجوناثان ديفيد، فيما تراجع المنتخب الجنوب أفريقي إلى مناطقه الدفاعية مع الاعتماد على الهجمات المرتدة، قبل أن يحسم أوستاكيو المواجهة بهدف متأخر منح أصحاب القميص الأحمر التأهل وأقصى منافسهم من البطولة.

وبهذا الفوز، يضرب المنتخب الكندي موعدًا في الدور ثمن النهائي مع الفائز من مواجهة المنتخبين المغربي والهولندي المقررة فجر الثلاثاء.

وكان منتخب جنوب أفريقيا قد بلغ دور الـ32 بعدما أنهى دور المجموعات في المركز الثاني بالمجموعة الأولى برصيد أربع نقاط، إثر فوزه على كوريا الجنوبية بهدف دون مقابل، وتعادله مع التشيك بهدف لمثله، وخسارته أمام المكسيك بهدفين دون رد.

في المقابل، تأهل المنتخب الكندي، أحد المنتخبات المستضيفة للبطولة، إلى الأدوار الإقصائية بعد احتلاله المركز الثاني في المجموعة الثانية برصيد أربع نقاط، جمعها من فوز كبير على قطر بستة أهداف دون مقابل، وتعادل مع البوسنة والهرسك بهدف لكل منهما، قبل خسارته أمام سويسرا بهدفين مقابل هدف.