أغضب المبعوث الأميركي توم برّاك الصحفيين اللبنانيين الذين شاركوا في مؤتمره الصحفي الذي أعقب لقاءه، والوفد المرافق له، بالرئيس اللبناني جوزيف عون اليوم الثلاثاء في قصر بعبدا الرئاسي.

وبعدما تعالت أصوات الصحفيين وتداخلت أسئلتهم ببعضها البعض، انفعل برّاك وطالبهم بالتزام الصمت للحظات وهدد بالانسحاب. وقال موجهاً حديثه للصحفيين: “في اللحظة التي يصبح فيها الوضع فوضوياً وحيوانياً، سنرحل”.

ونصح المبعوث الأميركي الصحفيين بالتصرف بـ”تحضر ولطف وتسامح”. وشبّه ما حصل من فوضى خلال المؤتمر الصحفي بالوضع في الشرق الأوسط عامةً، ملمحاً إلى أن السبب نفسه يقف وراء الأمرين.

هذه التصريحات أغضبت الصحفيين اللبنانيين، فطالبت “نقابة محرري الصحافة اللبنانية” براك ووزارة الخارجية الأميركية بإصدار بيان اعتذار علني إلى الجسم الإعلامي اللبناني. وحذّرت من أن “تجاهل هذا المطلب قد يدفعنا إلى اتخاذ خطوات تصعيدية”.

من جهتها، أصدرت الرئاسة اللبنانية بياناً أعربت فيه عن أسفها لتصريحات المبعوث الأميركي.

وجاء في بيان الرئاسة اللبنانية: “تأسف رئاسة الجمهورية للكلام الذي صدر عفواً عن منبرها من قبل أحد ضيوفها اليوم. وهي إذ تشدد على احترامها المطلق لكرامة الشخص الإنساني بشكل عام، يهمها أن تجدد تقديرها الكامل لجميع الصحفيين والمندوبين الإعلاميين المعتمدين لديها بشكل خاص، وتوجه إليهم كل التحية على جهودهم وتعبهم لأداء واجبهم المهني والوطني”.