تتجه غالبية التوقعات الصادرة عن الصحافة الرياضية العالمية والمؤسسات المتخصصة في التحليل الإحصائي إلى ترشيح المنتخب الإسباني للفوز بكأس العالم 2026، المقرر إقامتها في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك خلال الفترة الممتدة من 11 يونيو إلى 19 يوليو 2026، وسط منافسة قوية من منتخبات فرنسا والأرجنتين والبرازيل وإنجلترا.

وأظهر نموذج تحليلي نشره بنك غولدمان ساكس، الجمعة، أن إسبانيا تعد المرشح الأبرز للتتويج باللقب العالمي، مع احتمال يبلغ 26 في المائة للفوز بالبطولة، متقدمة على فرنسا التي منحها النموذج فرصة بنسبة 19 في المائة، ثم الأرجنتين حاملة اللقب بنسبة 14 في المائة، والبرازيل بنسبة 8 في المائة، فيما جاءت إنجلترا خامسة بنسبة 5 في المائة.

وأوضح البنك في مذكرة بحثية أن توقعاته تستند أساساً إلى تصنيفات «إيلو» الخاصة بالمنتخبات الوطنية، وهي منظومة لقياس الأداء طُوّرت في الأصل لرياضة الشطرنج قبل أن تُعتمد على نطاق واسع في كرة القدم، إلى جانب عوامل أخرى تشمل القدرات الهجومية، والزخم الإيجابي للنتائج الأخيرة، والعوامل الذهنية والجغرافية.

وأشار النموذج إلى أن إسبانيا تتصدر الترشيحات بفضل امتلاكها أعلى تصنيف «إيلو» بين المنتخبات المشاركة، مدعومة بقوة هجومية واضحة ومستوى أداء تصاعدي قبل انطلاق المنافسات.

وتنسجم هذه النتائج مع الاتجاه العام السائد في الصحافة الرياضية العالمية وأسواق التوقعات، التي تضع المنتخب الإسباني في صدارة المرشحين للظفر باللقب، مستندة إلى تتويجه ببطولة أوروبا الأخيرة واستقراره الفني تحت قيادة المدرب لويس دي لا فوينتي، فضلاً عن امتلاكه جيلاً شاباً يحظى بإشادة واسعة، يتقدمه لامين يامال وبيدري ورودري.

وفي المقابل، تواصل فرنسا حضورها كأحد أبرز المنافسين على اللقب، إذ تعتبرها العديد من التحليلات صاحبة واحدة من أكثر التشكيلات عمقاً وتوازناً على الساحة الدولية، بقيادة نجمها كيليان مبابي.

كما تضع التوقعات الأرجنتين والبرازيل وإنجلترا ضمن دائرة المنافسين الرئيسيين، رغم أن نموذج غولدمان ساكس خفّض من حظوظ الأرجنتين بسبب ما وصفه بـ«تراجع البطل»، وهو الاتجاه التاريخي الذي يشير إلى صعوبة احتفاظ حامل اللقب بالكأس في النسخة التالية.

وأرجع النموذج تراجع فرص فرنسا نسبياً إلى احتمال مواجهتها إسبانيا، المصنفة الأولى في التوقعات، في الدور نصف النهائي، بينما اعتبر أن سجل إنجلترا في البطولات الكبرى وبعض العوامل المرتبطة بالقرعة والجغرافيا يقلصان من فرصها مقارنة بمنافسيها المباشرين.

وأكد البنك أن نتائجه تتوافق إلى حد كبير مع تقديرات أسواق المراهنات العالمية، وإن كانت تمنح المنتخب الإنجليزي فرصة أقل للفوز مقارنة بما تعكسه تلك الأسواق.

وأضاف أن النموذج يعتمد على محاكاة نتائج المباريات بالاستناد إلى قاعدة بيانات تضم نحو 20 ألف مباراة دولية رسمية أُقيمت منذ عام 1978، على أن يتم تحديث التوقعات بشكل يومي طوال فترة البطولة.

ورغم تصدر إسبانيا للمشهد التوقعي قبل أكثر من عام على انطلاق المنافسات، يشير محللون إلى أن الفوارق بين المنتخبات الكبرى تبقى محدودة نسبياً، ما يجعل كأس العالم 2026 واحدة من أكثر النسخ انفتاحاً على مختلف الاحتمالات بين القوى التقليدية لكرة القدم العالمية.