جاء في برقية تهئنة من عزيز أخنوش رئيس حزب “التجمع الوطني للأحرار” إلى نزار بركة” إن انتخابكم على رأس حزب كبير وعتيد كحزب الاستقلال، يجسد ما تحظون به من ثقة وتقدير لدى كافة المناضلات والمناضلين، ويعكس الكفاءة المهنية العالية والخبرة السياسية الواسعة، التي تتمتعون بها وراكمتموها طيلة مشوارهم المتميز”.

وأضاف أخنوش في تهنئة نشرها موقع الحزب على “الإنترنت”: “وإذ أعبر لكم بهذه المناسبة عما يشكله انتخابكم كبداية لمنعطف جديد نحو تقوية الحضور السياسي للحزب وتعزيز مساهمته في البناء الديمقراطي لبلادنا، فإنه لا يفوتني أن أعبر أيضا عن فخرنا واعتزازنا بالعلاقات الطيبة التي جمعت حزبينا على الدوام خدمة للقضايا الكبرى للوطن”.

ويشار إلى أن عزيز أخنوش، اشترط مشاركة حزبه في حكومة بنكيران، بالاستجابة لشرطين، الأول عدم إشراك حزب “الاستقلال”، والثاني يقضي بإدخال حزبين آخرين للحكومة وهما “الاتحاد الدستوري” و”الاتحاد الاشتراكي”، مما تسبب في “البلوكاج”، الذي أدى إلى إعفاء بنكيران وتعيين العثماني لتشكيل الحكومة الحالية، التي تضم 6 أحزاب سياسية بالإضافة إلى التكنوقراط.