قال وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث اليوم الجمعة إن الزعيم الأعلى الجديد في إيران مجتبى خامنئي أصيب بجروح ومن المرجح أن يكون قد تعرض لتشوهات، مشككا في قدرة خامنئي على القيادة بعد نحو أسبوعين من الهجمات الأمريكية الإسرائيلية على إيران.

ولم يتسن نشر أي صور لخامنئي منذ الضربة الإسرائيلية في بداية الحرب التي أودت بحياة معظم أفراد عائلته، بمن فيهم والده وزوجته.

وصدر أول بيان له أمس الخميس وقرأه مذيع تلفزيوني. وتعهد فيه بإبقاء مضيق هرمز مغلقا، ودعا الدول المجاورة إلى إغلاق القواعد الأمريكية على أراضيها وإلا ستواجه خطر استهداف إيران لها.

وقال هيغسيث في مؤتمر صحفي “نعلم أن الزعيم الأعلى الجديد، الذي لا يعتبر زعيما أعلى بالمعنى الحقيقي، مصاب بجروح وربما تشوه. وأصدر بيانا أمس. بيان ضعيف في الواقع، لكنه لم يكن مصحوبا بصوت أو فيديو. كان بيانا مكتوبا”.

وأضاف “إيران لديها الكثير من الكاميرات وأجهزة التسجيل الصوتي. لماذا بيان مكتوب؟ أعتقد أنكم تعرفون السبب. والده مات. إنه خائف، مصاب، هارب، ويفتقر إلى الشرعية”.

وقال مسؤول إيراني لرويترز يوم الأربعاء إن الزعيم الأعلى الجديد أصيب بجروح طفيفة، لكنه يواصل عمله، بعد أن ذكر التلفزيون الرسمي أنه مصاب بجروح حرب.

وانضم الجنرال دان كين رئيس هيئة الأركان المشتركة إلى هيغسيث في إفادة أكدا فيها أهمية الضربات العسكرية الأمريكية لتدمير قدرات إيران الصاروخية والمسيرات، إلى جانب تدمير أسطولها البحري.

لكن على الرغم من الهجمات الأمريكية على إيران، وردت أنباء عن تحليق المزيد من الطائرات الإيرانية المسيرة فوق الكويت والعراق والإمارات والبحرين وسلطنة عمان.

وإضافة إلى ذلك، قتل أربعة عسكريين أمريكيين اليوم جراء سقوط طائرة تزويد بالوقود تابعة للجيش الأمريكي في غرب العراق، في واقعة قالت الولايات المتحدة إنها شملت طائرة أخرى، لكنها نفت أن تكون نتيجة نيران معادية أو صديقة.

وقتل 11 جنديا أمريكيا منذ أن بدأت الولايات المتحدة وإسرائيل ضرباتهما على إيران في 28 فبراير.