حذر وزير الدفاع الاميركي لويد أوستن الأحد من أن الولايات المتحدة “لن تتردد في التحرك” عسكريا ضد أي “منظمة” أو “بلد” يسعى الى “توسيع” النزاع في الشرق الأوسط .

وبعد بضع ساعات من إعلان البنتاغون تعزيز انتشاره العسكري في المنطقة في مواجهة “التصعيد الأخير من جانب إيران وقواتها بالوكالة”، صرح أوستن لمحطة “ايه بي سي نيوز” مخاطبا “من يسعون الى توسيع النزاع: (…) نصيحتنا هي “لا تقوموا بذلك”. نحتفظ بحقنا في الدفاع عن أنفسنا ولن نتردد تاليا في التحرك”.

واضاف وزير الدفاع “في الواقع، ما نشهده هو احتمال تصعيد كبير للهجمات على قواتنا ومواطنينا في المنطقة”.

وتابع “لهذه الأسباب، سنقوم باللازم لنتأكد من أن قواتنا متمركزة في شكل جيد وتحظى بالحماية وأننا قادرون على الرد”.

وفي بيان صدر ليل السبت-الأحد، أفاد وزير الدفاع أنه سيتم نشر منظومة “ثاد” المضادة للصواريخ وبطاريات “باتريوت” إضافية للدفاع الجوي “عبر المنطقة”.

وتابع “وضعت أخيرا عددا إضافيا من القوات في تأهب استعدادا للانتشار في إطار خطة طوارئ احترازية، من أجل زيادة جاهزيتها وقدرتها على الاستجابة بسرعة عند الحاجة”.

وأضاف أن “هذه التدابير ستعزز جهود الردع الإقليمي وستعزز حماية القوات الأميركية في المنطقة وتساهم في الدفاع عن إسرائيل”.

ولم يحدد البنتاغون في بيانه عدد الجنود الأميركيين الذين سينتشرون إضافة الى الجنود الموجودين أصلا في الشرق الاوسط، وخصوصا في العراق حيث تم اخيرا استهداف قوات أميركية.

كذلك، حذر أوستن الاحد عبر ايه بي سي “أي منظمة وأي بلد يسعى الى توسيع النزاع واستغلال هذا الوضع المؤسف للغاية في شكل اكبر”. لكنه لم يسم ايران او حزب الله الذي اتهمته اسرائيل الأحد بأنه “يجر لبنان الى حرب”.

وأشار أوستن مساء السبت إلى أنه اتخذ هذه التدابير العسكرية “بعد محادثات” مع الرئيس جو بايدن الذي زار إسرائيل الأربعاء.