شبه الرئيس الأميركي جو بايدن الثلاثاء الرئيس الصيني شي جينبينغ بالطغاة خلال حفل لجمع التبرعات للحزب الديموقراطي مما أغضب الصين التي اعتبرت تصريحه “غير مسؤول وبعيد عن الواقع”.

في حديثه خلال حفل لجمع التبرعات في شمال كاليفورنيا، قال بايدن إن شي غضب بسبب حادثة المنطاد الصيني الذي أسقطته واشنطن في فبراير فوق أراضيها وقالت إنه استخدم للتجسس الأمر الذي نفته الصين.

وقال بايدن إن “السبب الذي جعل شي جينبينغ يستاء بشدة عندما أسقطت ذلك البالون الذي احتوى على صندوقين مليئين بمعدات التجسس هو أنه لم يكن يعلم بوجوده هناك”.

وتابع “أنا أتحدث بجدية. هذا هو الإحراج الكبير للطغاة، عندما لا يعلمون ما الذي يحدث”.

جاءت تصريحات بايدن بعد أيام من اختتام وزير الخارجية الأميركي أنتوني بلينكن زيارة لبكين سعى خلالها إلى تفعيل خطوط الاتصال من أجل تجنب اندلاع نزاع بين القوتين العالميتين.

إثر حادث المنطاد، تحول التوتر على عدة صعد بين الصين والولايات المتحدة إلى أزمة دبلوماسية حادة.

وردا على تصريحات بايدن، انتقدت بكين الأربعاء ما وصفته بأنه “استفزاز سياسي صريح”. وقالت المتحدثة باسم وزارة الخارجية ماو نينغ للصحافيين إن “التصريحات ذات الصلة التي أدلى بها الجانب الأميركي منافية للمنطق وغير مسؤولة وبعيدة عن الواقع ومخالفة للبروتوكول الدبلوماسي وتتعدى على كرامة الصين السياسية”.

وأضافت أن “الصين تعبر عن عدم رضا كبير حيال ذلك وترفضه بشدة”.

كذلك، قال الناطق باسم الكرملين دميتري بيسكوف لصحافيين “هذه إشارات متضاربة للغاية في السياسة الخارجية للولايات المتحدة، وتدل على عدم القدرة على التنبؤ بها إلى حد كبير”.

حرص بايدن البالغ من العمر 80 عاما ويستعد لخوض الانتخابات الرئاسية الثلاثاء على التقليل من شأن المخاوف حيال العملاق الآسيوي، بقوله إن “الصين تواجه صعوبات اقتصادية حقيقية”.

وفي سياق الحديث عن شي، قال بايدن “نحن الآن في وضع يبدي فيه رغبة في إقامة علاقات من جديد (معنا)”.

وأضاف بايدن أن بلينكن “قام بعمل جيد” خلال زيارته إلى بكين، لكن “الأمر سيستغرق بعض الوقت”.

وتطرق الرئيس الأميركي إلى نقطة شائكة أخرى فيما يتعلق بالصين التي يحكمها الحزب الشيوعي على صلة بالقمة الأخيرة التي سعى فيها قادة أستراليا والهند واليابان والولايات المتحدة – ضمن مجموعة كواد – إلى تعزيز السلام والاستقرار في منطقة آسيا-المحيط الهادئ البحرية.

وقال بايدن إن الدول الأربع “تعمل يدا بيد في بحر الصين الجنوبي والمحيط الهندي … ما أزعج (شي) حق ا هو أنني أصررت على توحيد ما يسمى كواد”.

هذه ليست المرة الأولى التي يدلي فيها بايدن بتصريحات استفزازية خلال حفل لجمع الأموال وهو حدث يكون عادة صغيرا وتحظر فيه الكاميرات وأجهزة التسجيل، ولكن يمكن للصحافيين مع ذلك الاستماع إلى الكلمة الافتتاحية للرئيس وتدوين ملاحظات.

في حفل مماثل في أكتوبر الماضي، على سبيل المثال، قال بايدن إن روسيا تطرح تهديدا نوويا من شأنه أن يفني العالم.