نفى مسؤول سعودي يوم الاثنين تقارير إعلامية أفادت بأن المملكة سترفع حظرها القائم منذ 73 عاما على المشروبات الكحولية.

وكان تقرير تناولته بعض وسائل الإعلام العالمية بعدما ظهر الأسبوع الماضي على مدونة معنية بالنبيذ قد أشار إلى أن السلطات السعودية ستسمح ببيع المشروبات الكحولية تحت إشراف في إطار استعداداتها لاستضافة كأس العالم لكرة القدم 2034. ولم يذكر التقرير مصدر هذه المعلومات.

وأثار التقرير جدلا كبيرا على الإنترنت في المملكة التي يحمل عاهلها أيضا لقب خادم الحرمين الشريفين.

ويتبنى ولي العهد الأمير محمد بن سلمان، الحاكم الفعلي للسعودية، سلسلة من الإصلاحات لفتح البلاد أمام السياحة وأنشطة الأعمال في إطار جهود تعزيز القطاعات غير النفطية في الاقتصاد.

وأنهت الحكومة في 2017 حظرها على قيادة النساء للسيارات وخففت بعض القواعد المتعلقة بالفصل بين الجنسين في الأماكن العامة وحدت من سلطات شرطة الأمر بالمعروف والنهي عن المنكر.

واتخذت المملكة خطوة بسيطة نحو السماح بتناول المشروبات الكحولية فيها من خلال افتتاح أول متجر لبيع المشروبات الكحولية في العاصمة الرياض العام الماضي، والتي يقتصر بيعها فيه على الدبلوماسيين غير المسلمين.

وقبل ذلك، كانت المشروبات الكحولية متاحة فقط عبر البريد الدبلوماسي أو في السوق السوداء.

وتفرض السعودية قوانين صارمة على تناول المشروبات الكحولية، يمكن أن تصل عقوبته إلى الترحيل أو الغرامة أو السجن. واستُبدلت أحكام السجن إلى حد كبير بعقوبات محتملة بمئات الجلدات.