أسقط قاض اتحادي أمريكي ادعاء يتعلق بحق النشر لأغنية “هابي بيرث داي تو يو”، وهو حكم يضع كلمات الأغنية إلى المجال العام ويمكن أن يكلف شركة النشر عشرات الملايين من الدولارات.

وخلصت المحكمة في لوس أنجليس إلى أن شركة “وارنر/ تشابيل ميوزيك” ليست لديها حق نشر سار للأغنية منذ أن استحوذت الشركة على “بيرش تري جروب” عام 1988 .

وكشف جورج كينج، وهو قاض بمحكمة جزئية أمريكية ، أن حق النشر الأصلي الذي منح إلى سلف بيرش تري، وهي شركة “كليتون إف سومي كو” عام 1935، يشمل فقط اللحن دون الكلمات.

وكان مخرجو أفلام وثائقية قد رفعوا الدعوى عام 2013 بعدما تم إخطارهم بأنهم سيضطرون إلى دفع 1500 دولار في شكل حقوق نشر مقابل استخدام الأغنية في فيلم وثائقي عن تاريخها والنزاعات القانونية بشأنها.

وجمعت شركة وارنر ما يقدر بمليوني دولار سنويا في شكل حقوق نشر من وراء أعمال إنتاج سينمائي وتلفزيوني ومسرحي وبطاقات المعايدة التي تستخدم الأغنية والكلمات.

وكتبت الأغنية في الأصل من جانب أختين في كنتاكي لتلاميذ رياض الأطفال تحت عنوان “جود مورنينج تو أول” أو “صباح الخير للجميع”. ثم كتبت كلمات “هابي بيرث داي” لاحقا من جانب مؤلف مجهول.

وكانت شركة سومي كو تستحوذ على حق النشر الأصلي لأغنية “جود مورنينج تو أول” لكنها لم تملك حقوق نشر كلمات “هابي بيرث داي”، حسبما حكم القاضي.

ونجح الادعاء في الدفع بأن اللحن والكلمات منفصلان. ويمكن أن تتحول تلك القضية إلى دعوى قضائية جماعية لاستعادة ملايين من الدولارات التي دفعت في شكل حقوق نشر.