فيما يشبه الثورة أو الانقلاب أعفى العاهل السعودي في أمر ملكي أصدره  صباح الأربعاء ابن شقيقه الأمير محمد بن نايف بن عبد العزيز من مهامه، وعين نجله محمد بن سلمان وليا للعهد مع احتفاظه بمنصب وزير الدفاع.

وصدر الأمر الملكي في ساعة مبكرة من صباح الأربعاء وقضى بإعفاء الأمير محمد بن نايف من منصبه وليا للعهد، وتعيين الأمير محمد بن سلمان بن عبد العزيز وليا للعهد في السعودية، وتعيينه نائبا لرئيس مجلس الوزراء مع استمراره وزيرا للدفاع، وذلك في تغيير يؤكد أن الأمير البالغ من العمر 31 عاما سيكون هو الحاكم القادم للبلاد.

وكان الأمير محمد بن سلمان حتى وهو ولي ولي العهد مسؤولا عن إدارة الحرب التي تقودها السعودية في اليمن ومسؤولا كذلك عن وضع سياسة الطاقة وعن خطط لإعداد المملكة للمستقبل فيما بعد النفط.

وقالت قناة العربية التلفزيونية إن تعيين الأمير محمد بن سلمان جاء بموافقة هيئة البيعة بـ31 صوتا من أصل 34.

وذكرت الوكالة الرسمية أن عاهل البلاد الملك سلمان دعا إلى مبايعة الأمير محمد بن سلمان وليا للعهد بعد صلاة التراويح اليوم الأربعاء في مكة. 

وبعد ساعات، من الإعلان ، ذكرت وكالة الأنباء السعودية أن الأمير محمد بن نايف بايع الأمير محمد بن سلمان وليا جديدا للعهد. وبث التلفزيون صور الرجلين يتعانقان بعد الإعلان. 

وأظهرت لقطات تلفزيونية ولي العهد الجديد محمد بن سلمان يقبل يدي سلفه، وينحني أمامه. فيقول له محمد بن نايف “سأرتاح أنا الآن، والله يعين”، فيكرر محمد بن سلمان “الله يعين. ولا نستغني عن توجيهاتك”.

جاء الإعلان المفاجئ بعد عامين ونصف من التغييرات الكبيرة بالفعل في السعودية التي فاجأت حلفاءها في 2015 بشن الحرب في اليمن وخفض دعم الطاقة وكذلك باقتراحها في 2016 خصخصة جزئية لشركة أرامكو النفطية التابعة للدولة.